Si usted, su familia o un ser querido es víctima de los incendios forestales al sur de California, existen otros pasos específicos para recuperar y restablecer parte de su seguridad financiera, una vez cubiertas sus necesidades de emergencia inmediata de refugio, alimento, agua y atención médica. A continuación se enumeran los pasos que deberá seguir cuanto antes:

1. Comuníquese con el agente de su compañía de seguro de la propiedad inmueble para propietarios e inquilinos de viviendas e infórmele acerca de su situación. El agente lo ayudará a iniciar en forma inmediata el proceso de presentación del reclamo para recibir los beneficios que podrá utilizar para reparar o reconstruir su vivienda. Si su vivienda se encuentra entre los hogares afectados por los incendios forestales, coloque un letrero en su propiedad que indique su nombre, el número de calle de su vivienda, el nombre de la compañía de seguro y el número de teléfono donde se lo pueda localizar. Necesitará fotos de su vivienda como parte del proceso de presentación del reclamo, en caso de no tener ninguna, pregunte a amigos y familiares si pueden prestarle algunas copias.
2. Comuníquese con su prestamista hipotecario. Si posee una hipoteca, usted es responsable de pagar puntualmente el préstamo independientemente de si puede vivir o no en la vivienda. Llame, envíe un correo electrónico o visite las oficinas de su sociedad hipotecaria para informarles acerca de la magnitud del daño a su vivienda y de qué manera está trabajando junto con su compañía de seguros.

3. Solicite ayuda al Programa de Asistencia para Individuos y Hogares (IHP) de la Agencia Federal para Manejo de Emergencias (FEMA). FEMA ofrece asistencia directa y financiera a los propietarios e inquilinos elegibles que se encuentren desplazados a causa de los incendios (Es decir, residencia temporaria). Este programa también ofrece subvenciones (que no necesitan reembolsarse) para gastos imprescindibles y necesidades graves no aseguradas, relacionadas con los desastres, tales como gastos de propiedad personal, médicos, odontológicos o de transporte. Para obtener más información y solicitar asistencia puede:

   • comunicarse con el sistema de registración telefónica de FEMA y con la línea de asistencia al 1-800-621-3362 (TTY (Teléfonos de texto) para las personas con deficiencias auditivas y con dificultades en el habla al 1-800-462-7585)
   • solicitar asistencia a través del sitio Web de FEMA
   • obtener la documentación y ayuda en un centro de asistencia local o en la Cruz Roja Americana

   Además, el estado de California ofrece subvenciones complementarias de hasta $10,000 para individuos y hogares que han ampliado la solicitud de asistencia al IHP. Obtenga más información comunicándose con el Programa de subvenciones complementarias del estado, Departamento de Servicios Sociales de California al 1-800-759-6807 (TTY (Teléfonos de texto) para las personas con deficiencias auditivas y con dificultades en el habla al 1-800-822-6268).

4. Intente obtener más información sobre los préstamos de intereses bajos y subvenciones de hasta $40,000 de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa para propietarios e inquilinos que deseen sustituir su propiedad personal.
5. Suspenda los servicios públicos. Si no puede vivir en su hogar, comuníquese con las empresas de servicios públicos (agua, electricidad, gas, residuos, reparto de periódicos, teléfono, cable, etc.) para que suspendan los servicios hasta nuevo aviso.
6. Comuníquese con sus acreedores. Si tiene deudas pendientes con las compañías de tarjetas de créditos, préstamos por automóvil, préstamos estudiantiles, etc., es importante que se comunique con sus acreedores para informarles lo ocurrido y para obtener información sobre las opciones disponibles. Es posible que su prestamista pueda postergar la fecha de vencimiento de su pago o diferir los pagos del préstamo/deuda hasta que pueda reconstruir o recuperarse financieramente del daño o pérdida de la propiedad.
7. Si su automóvil se dañó o destruyó, comuníquese con el agente de su compañía de seguros para automóviles para explicarle lo sucedido y para comenzar con el proceso de presentación del reclamo.
8. Decida en dónde preferiría recibir la correspondencia por el momento (es decir, en una vivienda temporaria, en la vivienda de un amigo o pariente, en una casilla postal (P.O. box) o que la reciba la oficina de correo para retirarla personalmente) y complete la documentación para el reenvío de su correspondencia.

Además, puede formar parte de ciertos grupos que califican para recibir ayuda adicional o específica. Por ejemplo:

• Si usted es un contribuyente tributario o propietario de un negocio que no puede cumplir con la presentación de impuestos a fines de octubre, ni con la fecha de vencimiento del pago debido a los incendios forestales, es elegible para obtener una extensión de un mes para la presentación de la declaración de impuestos. También puede solicitar exención de sanciones e intereses por pagos atrasados debido a los incendios. Comuníquese gratuitamente con BOE (Board of Equalization) al 1-800-400-7115, comuníquese con su oficina local BOE o hable con un representante de BOE en uno de los centros oficiales de asistencia local del estado. Deberá completar el formulario BOE 468 (“Solicitud de extensión de tiempo para la presentación de una declaración de impuestos")
• Si usted es una persona mayor o residente de una zona rural de bajos ingresos, puede calificar para un préstamo de interés bajo o para una subvención para la reparación de la vivienda de entre $7.500 y $20.000. Comuníquese con la Agencia de Desarrollo Rural de la USDA de su condado para obtener más información sobre los requisitos de elegibilidad y el proceso de solicitud para recibir fondos.
• Si es un veterano de guerra y necesita asistencia para obtener beneficios de seguro por parte del Departamento Federal de Asuntos de Veteranos (VA), comuníquese al 1-800-827-1000; si posee un préstamo hipotecario CalVet y su vivienda se dañó o destruyó debido a los incendios, comuníquese con un Administrador de reclamos de CalVet al 1-800-626-1613 interno 5.
• Si por lo general recibe mensualmente beneficios de Seguro Social o necesita asistencia para solicitar beneficios por discapacidad o como sobreviviente, puede obtener ayuda de la Administración de Seguro Social llamando al 1-800-772-1213 o visitando el sitio Web (www.ssa.gov).

Además, si perdió su trabajo o medio de vida debido a los incendios forestales, existen varios pasos a seguir.

• Comuníquese con la Oficina del Departamento de Desarrollo de Empleo de California (EDD).
• El Programa de asistencia de desempleo por desastres del EDD ofrece pagos semanales de beneficios para las personas que no tienen trabajo debido a los incendios, incluso para los trabajadores independientes y otros que no están normalmente cubiertos por los programas de seguro por desempleo. Este programa también puede ayudarlo a comenzar con la búsqueda de empleo y de opciones de capacitación laboral.
• Si es propietario o arrendatario de una granja o rancho de gran tamaño y su rancho, propiedad o cosecha se dañaron o destruyeron debido a los incendios, debe comunicarse con la oficina del condado de la Agencia de Servicio Agrícola del USDA ubicada en su área para determinar si califica para obtener un préstamo que ayude a reparar o restaurar su propiedad.
• Si posee un negocio pequeño, que no sea agropecuario y que se haya dañado debido a los incendios, comuníquese con la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA) acerca del Programa de préstamo por desastre de daños económicos (EIDL) que ayuda, con préstamos de hasta $1,5 millón, a las pequeñas empresas a pagar las cuentas y a cumplir con las obligaciones hasta que las operaciones regresen a su curso normal. Puede comunicarse con la SBA al 1-800-488-5323.